口腔の習慣、なぜ気にかけたいのか
お子さまの毎日の呼吸や飲み込み、舌や唇の位置は、少しずつ身についた習慣です。こうした習慣が長く続くと、成長に影響することがあります。この記事では、よくある口腔の習慣と、医師に相談するタイミングをご紹介します。
よくある口腔の習慣
- 口で呼吸する：昼も夜も、口が開いていることが多い。
- 舌が口の底にある（低位舌）：安静時に舌が上あごに軽く触れていない。
- 飲み込むときに舌が前に出る：唾や食べ物を飲み込むとき、舌が前歯を押す。
- 唇や爪をかむ、指しゃぶり。
- 寝ているときに口が開く、いびき、歯ぎしり。
さらに詳しい項目は、トップページの「呼吸のセルフチェック」でご確認いただけます。
こうした習慣が影響する可能性のあること
お子さまは成長の途中にあり、歯、歯ぐき、顔の骨は、唇・舌・頬の筋肉の力の影響を受けます。習慣が長く続くと、次のようなことが起こる可能性があります。
- 歯並びと咬み合わせ：たとえば、歯のでこぼこ、前歯の突出、上下の歯が合わない。
- 顔やあごの発育：顔つきやあごの位置に影響が出るお子さまもいます。
- 睡眠の質：いびきや浅い眠りで、日中に疲れやすい。
- 集中力と気持ち：眠りが足りないと、日中に集中しにくく、気持ちも揺れやすくなります。
- 姿勢：頭が前に出る、背中が丸くなる。
すべてのお子さまに起こるわけではなく、程度にも個人差があります。
保護者の方にできること
- お子さまが静かにしているとき、口が開いていることが多くないか見てあげてください。
- 多くあてはまるとき、気になるときは、歯科または耳鼻咽喉科で相談してください。鼻づまりがあれば、まずそちらの対応も。
- 心配しすぎなくて大丈夫です。早めに気づいて相談しておくと、落ち着いて対応しやすくなります。
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